在三種形式的滑冰運動─競速滑冰、冰球以及花式滑冰中，競速滑冰是第一個被發展成運動的。在接近幾乎每小時40哩速度下，選手們滑速按空氣動力學原理作最好的滑翔，競速滑冰是個人體承受最快的極限。

　　競速滑冰有人稱之為「冰上競爭賽」，在111.12公尺室內進行，由四到六名選手同時出賽，當最後終點線拉起時，觀眾就知道第一個抵達終點中衝線的人就是優勝者。選手們必須通過熱身賽、半準決賽、準決賽和決賽四次競賽。

　　選手們從滑道到繞圈都要運用各種策略，其中包括搶先開步、滑行時使力方法以及最後衝刺。你會在某次比賽中看到某一選手很快的取得領先，企圖耗盡其他選手的力氣，你也會看到在最後三、四圈時，某選手會放慢一下速度，以取得有利的位置做最後的衝刺。 選手在短道上滑行必須乾淨俐落和不許有身體接觸，且分秒必爭以及超人一等的判斷。

　　假如超越別的選手做的不好，就會喪失比賽資格和造成跌倒。如果領先的選手離滑道的標幟太遠而滑離正道，他就可能被後面的選手從內線超越，一但滑道很擠，超越就必須從外線道通過。競速滑冰不僅只是速度，而且還要知道離心力和空氣阻力。

　　選手是採用一種混合動作往前推進；用自己的身體放在1公厘寬的冰刀上，在滑道上往返左右擺動滑行。 室內滑冰場地蓬勃發展的結果，讓短道競速滑冰應運而生。在競賽過程中，每一位選手非但要技術熟練，同時更重要的是他如何運用策略戰勝對手們。